انتشرت الرقعة الجغرافية للدولة العثمانية في الفترة الأولى من تاريخها، حيث توسعت سيادة الدولة العثمانية من إمارة شمال غرب الأناضول الصغيرة لتضم معظم جنوب شرق أوروبا والأناضول. تم دمج المؤسسات السياسية والاقتصادية والاجتماعية للإمبراطوريات الإسلامية الكلاسيكية مع المؤسسات الموروثة من بيزنطية والإمبراطوريات التركية الكبرى في آسيا الوسطى وأعيد تأسيسها في أشكال جديدة كانت تميز المنطقة إلى العصر الحديث.
بداية توسع الدولة العثمانية من 1300 إلى 1402
في مراحل توسعهم الأولى، كان العثمانيون قادة المحاربين الأتراك من أجل عقيدة الإسلام، المعروفة باللقب التكريمي الغزي أي المغير، كان أسلاف عثمان الأول، مؤسس الأسرة الحاكمة من الذين قاتلوا ضد الدولة البيزنطية المسيحية المتقلصة.، أعضاء في قبيلة كاي الذين دخلوا الأناضول جنبا إلى جنب مع كتلة من البدو الرحل التركمان أوغوز.
هؤلاء البدو الرحل، الذين هاجروا من آسيا الوسطى، فرضوا أنفسهم كسلالة السلجوقية في إيران وبلاد ما بين النهرين في منتصف القرن الحادي عشر، وغمروا بيزنطية بعد معركة مانزيكيرت (1071)، واحتلوا شرق ووسط الأناضول خلال القرن الثاني عشر. حارب الغزاة ضد البيزنطيين ثم المغول، الذين غزوا الأناضول بعد إنشاء إمبراطورية إل خانيد في إيران وبلاد ما بين النهرين في النصف الأخير من القرن الثالث عشر.
ومع تفكك قوة السلجوق واستبدالها بالمغولية، التي فرضتها الهيمنة العسكرية المباشرة على جزء كبير من شرق الأناضول، ظهرت إمارات تركمانية مستقلة – قاد عثمان إحداها – في بقية الأناضول.
جهود عثمان في تأسيس الدولة العثمانية
بعد الهزيمة المغولية الأخيرة للدولة السلجوقية في عام 1293، برز عثمان كأمير للإمارة الحدودية التي استولت على البيتينيا البيزنطية في شمال غرب الأناضول حول بورصة،
وتولى عثمان حربه ضد البيزنطيين في تلك المنطقة. وفي الشرق من قبل إمارة التركمان ، ركز عثمان وخلفاؤه المباشرون هجماتهم على الأراضي البيزنطية المتاخمة للبوسفور وبحر مرمرة من الغرب. وظهر العثمانيون، كمنافسين رئيسيين لبيزنطة،
تمكن العثمانيون من الاستفادة من اضمحلال نظام الدفاع الحدودي البيزنطي وصعود السخط الاقتصادي والديني والاجتماعي في الإمبراطورية البيزنطية،
وتولى الأراضي البيزنطية، أولاً في غرب الأناضول ثم في جنوب شرق أوروبا، بدءاً من عثمان ووصولاً إلى ذلك. ولم تستخدم الثروة والسلطة التي اكتسبها ذلك التوسع الأولي لاستيعاب الإمارة التركية الأناضولية إلى الشرق إلا في عهد بايزيد الأول (1389-1402).
وبحلول عام 1300، حكم عثمان منطقة في الأناضول تمتد من إسكيشهير (دوريليوم) إلى سهول إزنيق (نيكايا)، بعد أن هزم العديد من الجهود البيزنطية المنظمة للحد من توسعه. لم تنجح المحاولات البيزنطية لتأمين دعم إل خانيد ضد العثمانيين من الشرق، وتسبب استخدام الإمبراطور البيزنطي لقوات المرتزقة من أوروبا الغربية في إلحاق أضرار بأراضيه أكثر من الضرر الذي ألحقه الأتراك. ومع ذلك، كان العثمانيون يفتقرون إلى معدات الحصار الفعالة، ولم يتمكنوا من الاستيلاء على المدن الكبرى في بيتينيا. كما لم يتمكنوا من التحرك ضد جيرانهم التركمان الأقوياء بشكل متزايد، وأسرتي أيدين وكاراشي، اللذين سيطرا على الأراضي البيزنطية في جنوب غرب الأناضول.
جهود السلطان أورهان لتوسيع الدولة العثمانية
وفر استيلاء أورهان على بورصة في عام 1324 الوسيلة الأولى لتطوير السلطة الإدارية والاقتصادية والعسكرية اللازمة لجعل الإمارة دولة حقيقية وإنشاء جيش. بدأ أورهان السياسة العسكرية، التي وسعها خلفاؤه، لتوظيف قوات المرتزقة المسيحيين، وبالتالي تقليل اعتماده على البدو الرحل.
وسرعان ما تمكن أورهان من الاستيلاء على المدن البيزنطية المتبقية في شمال غرب الأناضول: إزنيك (1331) وإزمت (1337) وأوسكودار (1338). ثم تحرك ضد جيرانه التركمان الرئيسيين في الجنوب. الاستفادة من الصراعات الداخلية، أورهان ضم كاراسي في 1345 واكتسبت السيطرة على المنطقة الواقعة بين خليج Edremit وKapıdağı (Cyzicus)، والوصول إلى بحر مرمرة.
وهكذا وضع نفسه في وضع يسمح له بإنهاء الاحتكار المربح الذي تتمتع به مدينة أيدين، وهو توفير قوات مرتزقة للفصائل البيزنطية المتنافسة في تراقيا وفي العاصمة البيزنطية، القسطنطينية (اسطنبول الحالية). كما مكّن التوسع العثمانيين من استبدال أيدين كحليف رئيسي للإمبراطور البيزنطي يوحنا السادس كاناكوزينوس.
ونتيجة ذلك دخول القوات العثمانية إلى أوروبا أعطاهم فرصة مباشرة لرؤية إمكانيات الغزو التي يوفرها الانحطاط البيزنطي. ترك انهيار أيدين بعد وفاة حاكمها، أومور بي، العثمانيين وحدهم كقادة الغازيين ضد البيزنطيين. ساعد أورهان كانتاكوزينوس على تولي عرش بيزنطة من جون الخامس باليولوغ وكمكافأة ضمنت الحق في تدمير تراقيا والزواج من ثيودورا ابنة الإمبراطور.
بدأت الدولة العثمانية في التحرك بجيوشها عبر غاليبولي إلى تراقيا. عززت كميات ضخمة من الغنيمة التي تم الاستيلاء عليها القوة العثمانية وجذبت الآلاف من الجماهير التركمانية المقتلعة في الأناضول إلى الخدمة العثمانية.
ابتداء من عام 1354، حوّل سليمان، ابن أورهان، غاليبولي، وهي شبه جزيرة على الجانب الأوروبي من الدردنيل، إلى قاعدة دائمة للتوسع في أوروبا ورفض المغادرة، على الرغم من احتجاجات كاناكو زينوس وغيرها. من عصابات غاليبولي سليمان انتقلت حتى نهر ماريتسا إلى جنوب شرق أوروبا، مداهمة بقدر أدريانوبل. وسرعان ما سقط كانتاكوزينوس من السلطة، على الأقل جزئياً بسبب تعاونه مع الأتراك،
